電動機軟啟動柜簡單來說就是能時電機平滑啟動，降低啟動電流的輔助設備，在如今大功率電動機使用頻繁的狀況下，更加實惠、功能更全面、保護效果更好的軟啟動柜相較于其它設備來說，受到更廣泛的歡迎。軟啟動柜設備最初發源于國外，隨著使用要求的增加，如今我們國家也有自己的原創軟啟動柜設備，并且隨著使用要求的增加，設備的類型也越來越多樣化。我們今天主要分析介紹電機軟啟動柜設備的幾種類型及特點。

       上個世紀，我們所應用的軟啟動柜設備主要都是國外的在線運行式類型，對電動機的啟動與保護及其控制集于一體，采用了機械風冷能夠適用頻繁啟動場所，且電路簡單便于維護和檢修。但是應用中這種類型的軟啟動柜也具有非常明顯的缺陷，如可控硅長期在線運行功耗太大造成能源浪費，給電網帶來高次諧波污染，其次這類設備是以可控硅作為主開關元件，長期工作其可靠性遠低于機械開關。因此，自上世紀末和本世紀開始我們國內的很多廠家考慮到在線運行的缺點和技術難度性，開始研發生產旁路型軟啟動柜，回避了可控硅在線運行的缺點，尤其不需要機械風冷。但是使用中我們也發現了其它問題，如電路復雜化，系統可靠性降低，增加了維護與檢修的難度，如智能控制器雖然強大但不能充分利用，有的不能對電動機保護等。

       因而，二十一世紀初又有內置可控硅旁路型在線運行軟啟動柜投入使用，在在線運行軟啟動器內部設置一套機械觸頭與可控硅并聯，在電機軟啟動過程和軟停車過程中由可控硅運行，機械觸頭斷開，當電動機正常運行時可控硅關閉，機械觸頭閉合。這種軟啟動柜類型具備我們前面說的在線運行式及旁路運行式軟啟動設備的優勢，同時回避了各類缺點，強大的智能控制器得以全面發揮，能對電動機起到起停與保護及其控制，可控硅只管啟動和停車，回避可控硅在線運行所帶來的功耗與散熱。