軟啟動柜的主要作用就是控制電機，使瞬間啟動會導致大電流的電機實現平滑軟啟動，使大功率電機的啟動達到國家的使用要求，保護電網發的同時，也是保護電機本身。軟啟動柜的使用是連接在電源與電機之間，可以實現軟啟動的同時，對于個別電動機來說還可進行軟停車，并且還具有多種保護功能。如今的軟啟動設備技術已經趨于成熟，應用廣泛，類型多樣，一般常用的有如下幾個類型：

在線運行軟啟動柜

       軟啟動設備最早發明與國外，就是我們現在國內用電比較少的在線運行軟啟動柜，如今現有的這個類型也多是國外的品牌，如施奈德、西門子等。軟啟動柜全程參與到電動機的啟動過程及之后的運行中，這會造成資源的浪費，也會導致晶閘管的損壞，使晶閘管散熱量太大，更重要的是造價昂貴。

旁路運行軟啟動柜

       待軟啟動設備傳到國內，我們在應用中也發現了以上軟啟動柜運行中發生的問題，因此發明了旁路運行式，電動機起動完成后旁路到接觸器上運行，有效的解決了在線式運行的諸多弊端。但是這類軟啟動設備也并非絕對的完美無缺，旁路運行會使電路復雜化，對設備的穩定性有一定影響，使設備體積增大，且增加了設備維護檢修難度。但是這種類型的軟啟動柜設備是國內自主生產，廠家眾多，因此價格上會更便宜。如今賴于旁路運行式的良好使用效果，很多即使選用了在線式，也會自行加裝一套旁路運行接觸器，以規避在線運行的缺點。

內置可控硅旁路型在線運行軟啟動柜

       可控硅就是我們說的晶閘管，在2003年德國推出一種僅限于200KW以上的內置晶閘管旁路型在線運行軟啟動柜，次年中美合資的一家天津公司產出了適用于15~400KW的同類型設備，在在線運行式軟啟動設備中設置了一套機械觸頭與可控硅并聯，通過內部控制器自動完成，避免了以上兩類設備的缺陷，具有線路簡單，節能，體積小等優勢。